KUALA TERENGGANU – Rozaini Ahmad tidak pernah fikir dia akan berniaga madu. Pekerja kilang tekstil selama 12 tahun, ibu kepada empat orang anak ini pada awalnya menyertai bengkel penternakan lebah madu kelulut anjuran Jabatan Pertanian Terengganu dua tahun lalu hanya untuk mengisi masa lapang.
Hari ini, dia menguruskan 30 kotak lebah kelulut di belakang rumahnya di Kampung Pauh, Hulu Terengganu, dan menjana pendapatan antara RM1,800 hingga RM2,500 sebulan dari jualan madu — hampir menyamai gaji kilangnya yang RM2,200 sebulan.
“Saya tak sangka boleh sampai sini. Mula-mula buat sekadar nak cuba. Tapi bila dah mula, dah tengok hasilnya, rasa nak terus dan kembangkan lagi,” kata Rozaini yang kini bersiap-siap untuk menambah lagi 15 kotak lebah menjelang akhir tahun ini.
Kisah Rozaini adalah antara yang ingin diperbanyakkan oleh kerajaan negeri. Exco Pertanian dan Agro-industri Terengganu mengumumkan bulan lalu bahawa program Usahawan Madu Terengganu akan diperluaskan secara agresif, dengan sasaran melahirkan sekurang-kurangnya lima orang pengusaha madu aktif dari setiap kawasan Dewan Undangan Negeri (DUN) — bermakna sekurang-kurangnya 165 usahawan baru merentasi 32 kawasan DUN di negeri ini.
Ahli Exco berkenaan, Datuk Roslan Mat, berkata madu adalah salah satu industri yang sesuai untuk konteks Terengganu kerana keperluan modal permulaan yang rendah, kemampuan dijalankan oleh wanita atau golongan OKU, dan permintaan pasaran yang terus meningkat baik dalam negara mahupun untuk eksport.
“Terengganu ada hutan yang luas, flora yang kaya, cuaca yang sesuai. Kita ada semua yang lebah perlukan. Yang kita kena buat sekarang adalah pastikan rakyat kita ada ilmu dan sokongan untuk manfaatkan apa yang ada di sekeliling mereka,” kata Roslan.
Program ini menawarkan latihan teknikal selama tiga hari, subsidi pembelian kotak lebah pertama sehingga 50 peratus, akses kepada rangkaian pemasaran yang diuruskan oleh Jabatan Pertanian, dan bimbingan berterusan oleh pegawai pertanian daerah selama 12 bulan pertama operasi.
Terengganu kini mempunyai dua jenis lebah madu utama yang diternak secara komersial — lebah kelulut (stingless bee) yang menghasilkan madu kelulut yang dijual pada harga premium antara RM80 hingga RM150 sekilogram, dan lebah Apis mellifera yang menghasilkan madu konvensional pada harga antara RM30 hingga RM60 sekilogram.
Permintaan untuk madu Terengganu, terutama madu kelulut yang diyakini mempunyai khasiat perubatan yang lebih tinggi, telah meningkat mendadak dalam dua tahun kebelakangan ini seiring dengan peningkatan kesedaran kesihatan dalam kalangan masyarakat Malaysia dan permintaan dari negara seperti Singapura, Brunei dan Indonesia.
Pengusaha madu yang sudah lebih lama dalam industri ini, seperti Wan Mazlan Wan Hassan dari Besut yang sudah 8 tahun berniaga madu, berkata cabaran utama bukan pada penternakan tetapi pada standardisasi kualiti dan pembungkusan.
“Madu kita bagus, tapi bila nak masuk pasaran besar seperti supermarket atau eksport, kita perlu ada pensijilan, label yang profesional, kaedah pembungkusan yang betul. Ramai usahawan kecil yang terhenti di situ sebab tak tahu cara nak ke peringkat seterusnya,” kata Wan Mazlan yang kini menguruskan 120 kotak lebah dan mengeluarkan 400 kilogram madu sebulan.
Jabatan Pertanian Terengganu menyedari jurang ini dan sedang dalam proses mewujudkan kemudahan pemprosesan dan pembungkusan bersama yang boleh digunakan secara kolektif oleh usahawan kecil di beberapa daerah, membolehkan mereka memenuhi keperluan pensijilan tanpa perlu melabur secara individu dalam peralatan yang mahal.
Bagi Rozaini, impian seterusnya adalah mendaftarkan jenama madunya sendiri — dia sudah ada nama dalam fikiran, tapi belum mahu dedahkan. “Nanti orang curi idea,” katanya sambil ketawa.